Association des Membres de
l'Ordre des Palmes Académiques
Section du Rhône et de la Métropole de Lyon

Escapade à Marseille
29/03/15

Les 28 et 29 mars 2015

Il était temps de revenir à Marseille...

A l’arrivée Gare Saint Charles le maître des lieux, le MISTRAL , nous attend avec force ; notre guide aussi qui durant 48h ne nous quittera plus et nous passionnera. Notre Dame de la Garde qui domine la ville a désormais un solide concurrent : le Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MUCEM). Nous descendons de notre bus devant l’hôtel de Ville du XVII^e siècle en pierre rose de la Couronne et son élégant balcon en ferronnerie pour parcourir à pied le quartier du panier, le quartier le plus ancien de Marseille, Marseille qui est une ville antique sans antiquités ! Ce quartier, en pleine réhabilitation avait été en grande partie détruit en 1943. Nous retiendrons de notre ascension la Maison Diamantée, la Montée des Accoules, la rue des Moulins, la Vieille Charité, la place de Lenche, l’Hôtel de Cabre.

Nous rejoignons le vieux port et son nouveau front de mer en s’arrêtant devant l’imposante Cathédrale de la Major en pierre verte de Florence et blanche de Calissane aussi grande que Saint Pierre de Rome.

Au pied du fort Saint Jean, le MUCEM, construit par l’architecte Rudy Ricciotti, a été terminé en 2013. De fines passerelles relient les différents bâtiments et font de ce lieu une splendide promenade. Ce Musée est consacré aux sociétés de l’espace euro méditerranéen. C’est un cube minéral enserré dans une fine résille de béton appelé J4  du nom de son emplacement initial. La Villa Méditerranée conçue par Stefano Boéri est un centre de ressources et d’échanges. C’est un bâtiment en fer à cheval qui représente une prouesse technologique.

Notre car nous emmène ensuite découvrir la spectaculaire transformation du quartier portuaire de la Joliette, l’opération Euroméditerranée a été le signal du renouveau de Marseille en 1995. Cinq cents hectares ont été rénovés : les docks, le Silo, les logements réhabilités en s’inspirant du style « le Corbusier ». En même temps que se construit une tour de 33 étages, on réalise tout un plan de circulation (tunnels, tramways), de nouveaux musées, un hôpital…
La ville est toute prête pour le label « Capitale européenne de la culture » qui sera décerné à Marseille Provence en 2013.

Nous dînons au restaurant des Arcenaulx qui avec sa librairie est une véritable institution marseillaise.

Maître Mistral nous interdit la mer le lendemain. C’est l’occasion de partir en tramway visiter le Palais Longchamp, édifice original inauguré en 1869 pour célébrer l’arrivée de l’eau de la Durance. Il abrite aussi le Musée des Beaux Arts et le Muséum d’Histoire Naturelle.
Nous rejoignons le musée d’Histoire de Marseille rénové en 2013. Nous retiendrons quelques étapes :

• L’époque gréco romaine : les Phocéens créent Massalia 600 ans avant JC
• César établit sa domination sur la ville sans la détruire
• La ville connaît une belle expansion au XV^e siècle et se rattache au royaume de France en 1482
• François 1^er fortifie la ville en construisant le Château d’If
• Louis XIV lui accordera le monopole du commerce avec l’Orient. Sa population augmente. C’est l’époque de la construction de la vieille Charité, des forts Saint Jean et Saint Nicolas. La peste de 1720 décime la moitié de la population. Mais Marseille conservera un bel essor grâce au commerce
• Elle se modernisera sous le second empire avec l’établissement d’une ligne ferroviaire, des industries de l’huile et du savon, des sucreries, de la chimie et des constructions navales
• En 1900 Marseille compte 500 000 habitants. Elle deviendra une cité refuge pour les Arméniens, les Grecs et les Italiens.

Nous retrouvons le vieux port pour un repas en bord de mer. Nous ne nous lasserons pas de la vue imprenable. En ce week-end  des Rameaux et un jour d’élections il y a beaucoup de monde.

Il nous reste à découvrir deux monuments remarquables et emblématiques :
Nous commençons par l’abbaye de St Victor sur un site occupé par l’un des premiers monastères des Gaules, fondé au V^e siècle en l’honneur de Saint Victor. Il en reste une basilique fortifiée par Vauban. On y a retrouvé de nombreux sarcophages antiques païens et chrétiens.
Après avoir dégusté au passage quelques douceurs marseillaises, « les navettes », nous grimpons en car par une partie de la corniche jusqu’à la « Bonne Mère ». Depuis ce piton calcaire de 157m, nous apercevons les plages du Prado, des Catalans, les îles du Frioul, le Château d’If, la chaîne de l’Estaque.
La Basilique de Notre Dame de la Garde a été construite en 1853. Elle est de style romano byzantin et surmontée d’une vierge étincelante de 10m de haut.

Il nous restera une heure trente cinq minutes pour rejoindre Lyon.  Il faudrait un deuxième séjour pour découvrir encore davantage cette ville…

Michèle Antignac